Når nordmenn begynner å planlegge vinterferien, dukker Mauritius ofte opp som et alternativ. Men mange lurer på om denne øystaten i Det indiske hav virkelig er verdt den lange reisen og kostnadene. La oss se nærmere på hva som faktisk gjør Mauritius til noe mer enn bare nok en tropisk øy.
Mer enn bare strandliv
Selv om de hvite strendene langs kysten er spektakulære, er det kulturmiksen som virkelig setter Mauritius i en egen klasse. Her bor indere, kreolere, kinesere og europeere side om side, og dette merkes overalt. I hovedstaden Port Louis kan du spise dim sum til frokost, indisk curry til lunsj og kreolsk seafood til middag – alt innenfor gangavstand.
Markedene på øya er en opplevelse i seg selv. Central Market i Port Louis er kaotisk på den beste måten, med krydderlukter som blander seg med lyden av selgere som pruter på tre språk samtidig. Her får du tak i alt fra fersk vanilje til håndlagde kurver, og prisene er overraskende rimelige hvis du tør å forhandle litt.
Naturopplevelser utenom det vanlige
Black River Gorges nasjonalpark dekker store deler av øyas indre og byr på vandreturer gjennom regnskog hvor du kan se sjeldne fuglearter som rosa duen. Chamarel-området med sin syvfargede jord er riktignok turistifisert, men fortsatt fascinerende når sola treffer de ulike mineralene i bakken.
For de som vil ha litt action, er undervannsscooter ved Grand Baie en morsom opplevelse. Du kjører bokstavelig talt en scooter på havbunnen mens du puster normalt inne i en hjelmlignende boble. Det høres sprøtt ut, men fungerer faktisk.
Prisnivået på Mauritius
Mange tror Mauritius er dyrere enn det faktisk er. Lokalmaten koster en brøkdel av norske priser – et ordentlig måltid på en lokal restaurant kommer sjelden over 100 kroner. Importvarer og internasjonale restauranter derimot, kan være overraskende dyre. For en grundig oversikt over kostnadene, sjekk prisnivå på Mauritius som gir deg detaljer om alt fra mat til transport.
Taxiprisene kan virke høye hvis du ikke forhandler på forhånd. Buss er mye billigere og en fin måte å oppleve lokallivet på, men krever litt tålmodighet og planlegging.
Hvor bør du bo?
Nordkysten rundt Grand Baie er mest utviklet med restauranter og butikker, men også mest turistifisert. Østkysten ved Belle Mare har noen av de fineste strendene og roligere atmosfære. Vestkysten mot Flic en Flac passer for familier og de som vil ha kort vei til severdighetene i innlandet.
Luksusresortene langs kysten er fantastiske hvis budsjettet tillater det, men vurder også de mindre hotellene litt inn fra stranden. Du sparer mye penger og får en mer autentisk opplevelse. Airbnb fungerer også bra på Mauritius, spesielt hvis dere er flere som reiser sammen.
Hvor lenge bør du bli?
En uke er minimum for å få med seg høydepunktene uten å stresse. Ti dager til to uker gir deg tid til både avslapping og utforsking. Mer enn to uker kan bli i overkant med mindre du virkelig bare vil slappe av ved bassenget.
Reisingen tar tid – regn med minst 15 timer fra Norge med mellomlanding. Jetlag påvirker de fleste de første dagene, så ikke planlegg for mye aktivitet helt i starten.
Mauritius versus andre tropeparadis
Sammenlignet med Maldivene er Mauritius betydelig rimeligere og har mye mer å by på utenom strandlivet. På Maldivene sitter du fast på resortøya din, mens på Mauritius kan du lease bil og utforske på egenhånd. Prisnivået på Mauritius er omtrent halvparten av Maldivene når det gjelder overnatting og mat.
Seychellene har kanskje enda vakrere strender, men er også dyrere og har mindre kulturelt mangfold. Øyhopping på Seychellene er en unik opplevelse, men krever større budsjett og mer planlegging enn Mauritius hvor alt er samlet på én øy.
Zanzibar er det rimeligste alternativet og har fascinerende historie i Stone Town. Men infrastrukturen er mindre utviklet, og standarden på hotellene varierer mer. Mauritius føles tryggere og mer organisert, noe som kan være viktig når man reiser med barn.
Beste reisetid og praktiske tips
Mai til november er tørreste periode og best for nordmenn som vil unnslippe vinteren hjemme. Desember til mars kan være fuktig og varmt, med risiko for sykloner i januar-februar. Temperaturen ligger stabilt mellom 25-30 grader året rundt.
Visum får nordmenn ved ankomst, helt gratis. Ta med kontanter i euro eller dollar for veksling – kortgebyrene kan være høye enkelte steder. Leiebil bestilles best hjemmefra, og husk at de kjører på venstre side av veien som på britisk vis.
Språket er aldri et problem. De fleste snakker engelsk eller fransk, og i turistområdene møter du ofte ansatte som snakker flere europeiske språk. Lokalbefolkningen er gjennomgående vennlige og hjelpsomme, selv om servicen kan være litt treigere enn vi er vant til hjemmefra. Det er del av den avslappede atmosfæren som gjør at mange nordmenn forelsker seg i nettopp Mauritius.