Diwali er en av verdens største og mest fargerike høytider, og feires av hundrevis av millioner mennesker i India og i den indiske diasporaen over hele kloden – inkludert i Norge. Høytiden kalles gjerne lysfestivalen, og det er ikke uten grunn: gater, hus og templer lyses opp av oljelamper, lys og fyrverkeri i en skala som ikke har sidestykke i hinduistisk tradisjon.
Når er Diwali de neste årene?
Diwali følger den hinduistiske månekalenderen og faller alltid på nymånedagen i måneden Kartika. I den gregorianske kalenderen betyr det at datoen varierer fra år til år, men alltid havner et sted mellom midten av oktober og begynnelsen av november.
Her er datoene for hoveddagen i Diwali de kommende årene:
- 2025: 20. oktober
- 2026: 8. november
- 2027: 29. oktober
- 2028: 17. oktober
- 2029: 5. november
- 2030: 26. oktober
- 2031: 14. november
Merk at nøyaktig dato kan variere med én dag avhengig av regional tradisjon og lokalt månesikte. Datoen over refererer til hoveddagen – Lakshmi Puja – som er kjernen i feiringen.
Diwali er en femdagersfestival
Selv om mange forbinder Diwali med én enkelt dag, er selve feiringen i hinduistisk tradisjon spredt over fem dager. Hoveddagen er den tredje dagen, og de fem dagene har hvert sitt navn og sin symbolikk:
- Dag 1 – Dhanteras: Gudinnene Lakshmi og Dhanvantari hedres. Det er tradisjon å kjøpe gull, sølv eller nye kjøkkenutstyr denne dagen.
- Dag 2 – Naraka Chaturdashi: Markerer seieren over demonen Narakasura. Mange tenner oljelamper og tar et rituelt bad ved daggry.
- Dag 3 – Lakshmi Puja: Hoveddagen. Gudinnen Lakshmi tilbes, og hus og gater lyses opp med diyas, altså tradisjonelle oljelamper.
- Dag 4 – Govardhan Puja: Guden Krishna hedres. I noen regioner feires dette som nyttår i den hinduistiske kalenderen.
- Dag 5 – Bhai Dooj: En dag for å feire båndet mellom søsken – særlig mellom bror og søster.
Hva betyr Diwali?
Navnet Diwali kommer fra det sanskritske ordet deepavali, som betyr «rekke av lys». Høytiden symboliserer lysets seier over mørket, kunnskapens seier over uvitenhet og det godes seier over det onde. Disse temaene går igjen i flere av legendene knyttet til Diwali.
Den mest kjente historien er fra det hinduistiske eposet Ramayana: guden Rama vendte hjem etter 14 år i eksil etter å ha beseiret den onde demonen Ravana. Folket tente oljelamper langs veien for å ønske ham velkommen hjem i mørket. En annen sentral fortelling handler om guden Krishna som beseirer demonen Narakasura, mens sikher feirer Diwali fordi deres sjette guru, Guru Hargobind, ble løslatt fra fengsel på denne dagen i 1619.
Hvordan feires Diwali?
Diwali feires på mange måter, og tradisjonene varierer mellom regioner og religioner. Felles for de fleste er likevel lystenning, bønn, familiesammenkomster, søtsaker og fyrverkeri.
Hjemmene rengjøres grundig i dagene før Diwali – en praksis som symboliserer å ønske gudinnen Lakshmi velkommen. Gulvene dekoreres med fargerike mønstre kalt rangoli, og dørene holdes åpne for å invitere velstand inn. Diyas – små leirkrukker fylt med olje og en bomullsveke – tennes i vinduskarmer, på balkong og langs trapper. Fyrverkeriet er ofte massivt, særlig i indiske byer, noe som de siste årene har skapt debatt om luftforurensning.
Gaver og søtsaker utveksles mellom venner, naboer og familie. Mange gir også penger til ansatte og tjenere som en del av høytiden.
Hvem feirer Diwali?
Diwali er primært en hinduistisk høytid, men feires også av sikher, jainis og noen buddhister – riktignok med ulik symbolikk og ulike historier knyttet til feiringen. I India er det en nasjonal offentlig fridag, og det samme gjelder i en rekke andre land med stor indisk befolkning, som Trinidad og Tobago, Fiji, Malaysia og Singapore.
I Norge er Diwali ikke en offentlig fridag, men den feires i det indo-norske miljøet, og noen steder arrangeres det offentlige markeringer og kulturarrangementer i tilknytning til høytiden.
Diwali og andre store høytider
Diwali faller i samme del av året som Halloween den 31. oktober, men de to høytidene har ingen forbindelse til hverandre og springer ut av helt ulike kulturer og tradisjoner. Diwali kan i noen år falle rett etter høstferien, noe som gjør det enklere for barn og familier å delta i feiringen uten å måtte ta fri fra skole.
Muslimer i Norge kjenner kanskje igjen parallellen til Eid og Ramadan som viktige høytider i en annen trosretning – Diwali spiller en tilsvarende sentral rolle for hinduer over hele verden.